home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 111891 / 11189914.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  5.2 KB  |  112 lines
  1. <text id=91TT2582>
  2. <title>
  3. Nov. 18, 1991: North to South:"Oh, Stop Whining!"
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Nov. 18, 1991  California:The Endangered Dream       
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. FEUDS, Page 80
  13. CALIFORNIA
  14. The War Between The State
  15. North to South: "Oh, stop whining!"
  16. </hdr><body>
  17. <p>By Paul A. Witteman/San Francisco
  18. </p>
  19. <p>     Whew. Those of you who have read the splenetic outburst
  20. about San Francisco on a previous page should understand one
  21. thing: my colleague is a native Southern Californian. The few
  22. people who can claim that dubious honor are drilled from
  23. childhood to think of my part of the state as the evil empire.
  24. Come to think of it, a former Governor once believed Northern
  25. California was a far more dangerous place than that den of evil,
  26. Grenada. Since most of the water coming out of the lawn
  27. sprinklers in Bel Air and since all the ice cubes solidifying
  28. themselves at this very moment in Beverly Hills' kitchens
  29. originate in the north, Mr. Reagan, that quintessential Southern
  30. Californian (nonnative variety), may yet be proved right.
  31. Especially if the north ever loses patience and turns off the
  32. spigot.
  33. </p>
  34. <p>     Not that we would. If one thing characterizes Northern
  35. California and the city in which I live, it is tolerance for all
  36. manner of human behavior that confounds and enrages folks in
  37. other parts of the country. For example, I live next door to a
  38. gay synagogue. During the gulf war, demonstrators against U.S.
  39. involvement gathered at the synagogue before going off to
  40. protest. Two women carried a sign saying LESBIAN ZIONISTS FOR
  41. PEACE. Not my point of view, actually, but they're certainly
  42. entitled.
  43. </p>
  44. <p>     Since I have some unorthodox ideas of my own (the
  45. Cleveland Indians will rise again, to name one), it is
  46. comforting to know that in San Francisco people feel
  47. unintimidated about expressing such beliefs publicly. This
  48. live-and-let-live attitude has frayed in recent years as gays
  49. have flexed their new political muscle, often angrily, but
  50. general tolerance is still intact.
  51. </p>
  52. <p>     As every tourist knows, this place is very easy on the
  53. eyes. It's not just the little cable cars ever climbing and
  54. clanging; it's not just the Golden Gate Bridge, the bay and
  55. Alcatraz. The walk down the Vulcan Stairway and the view of
  56. downtown from the corner of 20th and Connecticut are only two
  57. of the thousands of arresting sights beckoning every single day--when the fog isn't in, that is. I happen to like cool, breezy
  58. weather, especially in summer, so the fog and I have become good
  59. friends. I will admit that it is an acquired taste.
  60. </p>
  61. <p>     Then there is the wine. Someone who was bred in New Jersey
  62. doesn't naturally develop an affinity for the grape. But even
  63. a brief residence in Northern California transforms the newcomer
  64. into a wine aficionado. Now I can't get enough of those
  65. Zinfandels, Syrahs and Pinots. Salut, Napa and Sonoma!
  66. </p>
  67. <p>     Frivolous, you say; self-indulgent too. Never mind, say I.
  68. People who sneer thus are merely afflicted with geography envy;
  69. they are wedded to the misconception that a glorious autumn
  70. must be followed by a dark and dreary winter. There are those,
  71. nurtured on another coast, who believe nothing great can be
  72. accomplished where palm trees grow outdoors. The technical
  73. innovations in electronics and biotechnology begotten by labs
  74. at Stanford and Berkeley, not to mention the invention of the
  75. Jefferson Airplane, put the lie to such wrongheaded thinking.
  76. Important things do happen here.
  77. </p>
  78. <p>     Nothing important, however, happens in Southern
  79. California. How seriously can you take a place where the leading
  80. industry calls its place of work a "studio"? I went to a studio
  81. last year where a bunch of grown men stood around for hours
  82. watching another grown man repeatedly pout and grimace for the
  83. camera, all the while straddling the back of a make-believe
  84. monster. At length, a supervisor ordered an underling to fetch
  85. a prop. The minion did not dash off to get it. Instead he turned
  86. to the boss and said, archly, "Thank you for sharing that
  87. thought with me." If this is productivity, be thankful the
  88. studios are not in charge of taking in the crops.
  89. </p>
  90. <p>     Southern Californians are whiners. They whine about the
  91. Rams. They whine about the Dodgers, who should never have left
  92. Brooklyn anyway. Mostly they whine about the traffic and how
  93. they can't get anywhere in their car. My advice to them: Stop
  94. driving. That will give OPEC something to think about, save you
  95. money and clean up the filthy air you breathe.
  96. </p>
  97. <p>     This does not mean that Southern California lacks
  98. redeeming qualities and attractions. The beaches from Malibu
  99. down to Mission Bay are peachy. There are even serious people
  100. of substance who have their own reasons for living there. (John
  101. Wooden, the greatest basketball coach in history, comes
  102. immediately to mind.) My favorite place, however, after the San
  103. Diego Zoo, is the airport everyone calls LAX. The attraction
  104. isn't physical. It's just that when the cab drops me off there,
  105. my spirits rise. I know that within an hour or so, I'll be back
  106. where I belong.
  107. </p>
  108.  
  109. </body></article>
  110. </text>
  111.  
  112.